Protagoniste incontestée de trop d’images pour qu’on puisse les compter, la Vespa est une des plus importantes icônes italiennes, et cela pour de bonnes raisons. Cette championne du design industriel à été produite pour la première fois en 1946, et est née du concept inédit d’unir la commodité et la simplicité d’une moto au confort d’une voiture.

La solution fut d’enfermer toutes les parties mécaniques dans une structure qui puisse en outre offrir une protection contre le vent et la pluie, ajouter un marche-pieds assez grand pour faire éventuellement office de porte-bagages, un deuxième siège pour transporter un passager, et un bouclier contre la chaleur et contre la saleté des engrenages, sans parler d’un crochet comme porte roue de secours, si cela s’avérait nécessaire. Ce design a bien entendu évolué avec le temps, mais reste globalement identique, ce qui prouve le génie de son créateur, l’ingégnieur aéronautique Corradino d’Ascanio.

Économique et performante, la Vespa a joué un rôle très important dans la culture italienne durant des générations, elle a été LE cadeau que les parents offraient à leurs enfants à la fin du collège. C’est ainsi qu’elle est devenue un symbole de liberté et de jeunesse, mais ces dernières années elle a légerement souffert du succès des marques étrangères de scooters et d’un comportement différent vis-à-vis des transports en général.

Toutefois, on continue de célébrer la Vespa dans la culture populaire par le biais de chansons, de films et autres, tous généralement accompagnés d’un brin de nostalgie pour les temps insouciants d’il y a cinquante ans.